Rueckflug

Mein Rueckflug verlief voellig ohne Schwierigkeiten. Zwar haette ich noch viel mehr als meine insgesamt 33 Kg Gepaeck mitnehmen koennen, aber ich hatte alles Nutzlose im Haus gelassen, mit dem sicheren Gefuehl, bald wieder nach Malaysia zu kommen.

Der letzte Tag war auch richtig schoen. Feunde sind mit mir noch einmal ausgegangen, zum Abendesse habe ich Nasi Lemak gewuenscht. Ich habe die letzten Reste der uebriggebliebenen Durians gegessen und schliesslich kam sogar ein Freund aus Sepang zum Flughafen, um sich von mir zu verabschieden. Es waren sehr vieler AFSer anwesend, auch einige Schueler vom Sommer-Batch.

Bis Dubai waren Muesluem, Lars und ich im selben Flugzeug, aber in den Vereinigten Arabischen Emiraten flog ich in einem Flieger der Fluggesellschaft Emirates einige Studen frueher, als meine Begleiter ab.

Vor der Zollkontrolle in Frankfurt bekam ich voruebergehend ein mulmiges Gefuehl. Falls der Beamte meine Koffer durchsuchen haette, wuerden rund fuenf Kilogramm malaysische Essenszutaten konfesziert werden. So kam es aber nicht. Alles lief glatt und alle Angestellten kamen mir freundlich vor. Mein erster Eindruck von Deutschland nach einem Jahr Abstinenz war, dass es hier super sauber und geornet aussieht. Auch mal schoen nach einem Jahr buntem Chaos oder?

Thank You Malaysia!

I have had the year of my life. Here I feel at home. Among locals I feel, talk and behave like a Malaysian. I am Malaysian!

When I boarded the airplane that would bring me to Malaysia I made it my aim to fully assimilate myself with the Malaysian society and to become a local citizen. After putting in big efforts throughout this exchange year I can say that I definitely achieved these goals and all things that are connected with them.

Of course I couldn’t achieve these aims on my own. The Malaysians helped me! They always chattered with me, gave me things to try and brought me all over the country. I caught ducks in a muddy pool and ate crackers made of cow’s skin. I temporarily controlled the traffic of Kuala Lumpur’s suburban commuter train network and watched a Formula 1 race. I plucked fresh coconuts and went snorkeling in gorgeous reefs.

I want to say Thank You to all people who entertained me somehow. This year was full of thrilling adventures and memorable experiences because of you.

But certainly, my special Thanks go to my family. We were and we are a family. We love each other and that’s how we treated each other. My siblings, Danial, Yasmin and Sophia slept in my arms and we played from sunrise to midnight, we went swimming and we explored the township together. We prepared presents together and all slept together in my room.

My Mummy and Daddy had always something new for us. We went on exciting trips to Indonesia, China and Philippines. They taught me things in all fields you can imagine. They explained me traditional customs, the religion and the culture in general. On the other hand I gave them insight into German and European culture. They cared about me when I was ill and I looked after my siblings when my parents were busy. Thank You for the fun we had, for the freedom you gave me, for all the activities.

I also want to emphasize that I really loved to visit our relatives and close friends, who provided me with additional activities.

I also want to thank my temporary host families in Sarawak (Short Term Exchange), Gombak (Chinese New Year) and Gedangsa (Deepavali).

Perhaps you are searching for negative aspects in this text, but you won’t find. There was NOT a single day, which I didn’t enjoy. I was going around Malaysia with a SMILE on my face and this best describes how I feel there.

By now I have left Malaysian territory but this is only a physical border. My heart will always be in Malaysia, my second home. I am not sad because I know, that I will come back soon and see you all again.

Thank You Malaysia!

Crazy about Durian

Three month ago I wrote the following text for the yearbook of my exchange organization.

Inside the lush green of a fruit plantation we walk around searching for the tastiest fruit I know: The king of all fruits, the Durian. We, that are my “siblings” Danial (8), Yasmin (6), Sophia (4), my “parents” Sarodin and Aliza and some relatives and friends. Once again they’ve surprised me with an interesting weekend trip. After some month I covered with them almost entire Malaysia, which is full of fascinating secrets. Everywhere Malaysians like to talk with me, and that is probably, what I like most here. My parents are very sociable and curious which is why I feel very comfortable with them. We learn from each other about all kinds of topics. In that way we constantly learn about the culture of one another. And I am fluently in the Malay Language now.

My host father teaches me how to open the thorny shell of the durian-fruit and immediately the air is saturated with the intensive smell. Many people don’t like the smell and thus Durians aren’t allowed in hotels or trains. Anyway, I love the smell and the taste as well. With pleasure I gorge several lumps of the creamy, yellowish fruit flesh. Awesome!

Every day I look forward to the various foods in this multicultural country, that I am given at home or on the way. Of some of the Indian and Malay dishes I can’t get enough whereas I am not so fond in the Chinese cuisine.

But eating is only one part of my everyday life here in one of Shah Alam’s suburbs. I also find pleasure in other things such as going to school. It is very bustling and amusing there so that I quickly forget about the stressful examinations. I have so many friends, who like to chatter with me. In the afternoon I play soccer with them. I also participate in the co-curriculum activities, e.g. the traditional Malay martial arts Silat and the Indian language Tamil. In the afternoon I help my siblings with their homework and teach them some basic German. They can already converse and sing some songs in German.

On organized AFS trips I can exchange experiences with other students, but anyway the most important exchange is that with my Family, with whom I live together for one whole year. I am happy to live together with such a cordial and open minded family.

In my future life, I’ll always love to “balik kampung” (back to home). My “kampung” is Bukit Jelutong in Shah Alam. Saya Anak Malaysia (I’m Malay).

After the picnic we take home the remaining Durians. Unfortunately there are no Durian trees in Germany! Even thou: thanks to AFS and my parents for this marvelous experience.

Putra LRT

Vor einigen Tagen besuchten uns Freunde von Aliza. Der Mann arbeitet bei der Stadtbahn Putra LRT. Er wusste schnell, dass ich mich fuer Technik interessiere und lud mich ein, mit ihm ins Kontrollzentrum zu gehen.

Gestern Abend bin ich dann zum Kontrollzentrum der Putra LRT in Kelana Jaya gefahren. Ich benutze diese Stadtbahnlinie mehrmals woechentlich. Sie ist das laengste fahrerlose Stadtbahnsystem der Welt. Alle Zuege werden vom Kontrollzentrum, wo ich bin gesteuert. Und so kam es dann: Mittlerweile ist es schon 2330 Uhr und nach und nach werden die letzten Zuege aus dem Verkehr gezogen.

Mein Freund zeigt mir auf einem der vielen Bildschirme, wie ich einen der Zuege von einem Ort zu eiem anderen dirigiere. Es ist imposant, wie leicht es ist die riesigen Zuege von hier nach dort zu steuern. Sobald ich einen Befehl eingegeben habe, schaue ich auf einen anderen Bildschirm und steuere mit einem Joystick eine Ueberwachungskamera auf dem Gleisvorfeld. Nun habe ich die Tricks raus und lasse die Zuege immer weitere Strecken fahren, spreche in das Mikrofon sodass meine Ansage im Zug ertoent. Dann lege ich richtig los. Ich steuere Ueberwachungskameras in Tunnels, oeffne voruebergehen eigentlich bereits geschlossene Stationen, verlaengere die Standzeiten an den Haltestellen und kontrolliere Geschwindigkeiten.

Waehrenddessen unterhalte ich mich auch mit den Diensthabenden ueber alle moeglichen Themen. Dabei frage ich auch wie viele Menschen sich schon auf den Gleisen umgebracht haben, denn in Deutschland kommt dies leider fast alltaeglich vor. Ich staune als man mir antwortet, dass es erst zwei Suizidversuche gegeben hat. Schon wieder lerne ich etwas: Die Religion Islam verbietet strikt, sich selbst umzubringen. Weiterhin sagt ein Mann mir, dass die muslimischen Extremisten eigentlich gegen Grundprinzipien ihrer eigenen Religion verstossen. Doch Islam ist nicht der einzige Grund. Die beiden einzigen Selbstmordversuche endeten ohne Tote oder Verletzte, da auf den Gleisen in den Bahnhoefen Sensoren eingebaut sind, die die Zuege anhalten, falls eine Person auf das Gleis faellt.

Es war klasse, die U-Bahn KLs zu steuern. Nun ist es schon 0200 Uhr morgens und wir sitzen im Mamak’s Restaurant. Dann werde ich nach Hause gefahren.

Abschiedsfeiern

Ich erlebe wunderschoene letzte Tage in Malaysia. Meine Freunde laden mich zum Essen ein und wir haengen, wie gewoehlich im Mamak’s herum und schauen uns EPL-Spiele an. Vorgestern bin ich mit einer Klassenkameradin und ihrer Familie zu einer Filiale der Restaurantkette ihres Vaters gegangen. Ich liess sie mein Abendessen auswaehlen und genoss leckere Speisen auf meinem Bananenblatt. Sie sagten mir, dass ich mein Bananenblatt von oben nach unten falten muss, um zu zeigen, dass es mir geschmeckt hat und ich wiederkommen moechte. Andersherum hiesse es, dass das Essen nicht gut war.

Gestern veranstalteten wir dann doch noch eine Abschiedsfeier, die gleichzeitig auch die Geburtstagsfeier meiner Gastmutter war. Nur Orang Masjid (Verwandte und enge Bekannte) waren eingeladen. Ich habe mich riesig gefreut noch einmal alle zu sehen und mit jedem zu sprechen koennen. Am Morgen hatte ich in der Kueche geholfen das Essen zuzubereiten und dabei gelernt, wie man Nasi Lemak kocht und Sambal herstellt. Leider musste ich dabei feststellen, dass einige der Zutaten in Deutschland warscheinlich sehr schwer zu bekommen sein werden. Auch hier bekam ich wieder ein paar Geschenke.

Heute Abend bin ich zu Kaffee und Kuchen in einem Cafe eingeladen.

Paradise Malaysia

The people, who I meet are very interested in the things that I like most about Malaysia. I am always stuttering first because instantly I am thinking of so many different aspect that I love.

Malaysians themselves are the best Malaysia has to offer. Everywhere I go here the people like to chat. Sometimes I just sit down on a bench in a mall knowing that somebody will start a conversation with me or the other way around. I think Malaysia shares this characteristic with Indonesia and some other south-east-Asian countries.

Furthermore am I exposed to multiple totally different cultures and thus I learn a lot about traditions, the mentality and way of proper behavior. I love the situations, when I smell the fragrance of incense sticks of a Chinese shop altar, talking to a Hinduist Indian woman with a Bindi o her forehead and dressed in a colorful Sari while the muezzin’s voice resounds from the nearby mosque’s high-rising minaret, calling the Muslims to come for prayers. This and many more fascinating things became every-day-life for me. People keep on astonishing me with absorbing stories about culture and religion.

To change from the humane composition to the physical properties of Malaysia I must admit that I have never had my jaw dropping down so often because of stunning scenery. Palm-lined, kilometer long stretches of white sandy beach, hilly mountain ranges with lush rainforests and finally the bustling activity in the cities make this country an indulgence for the eyes.

I will definitely not forget to mention the Malaysian cuisine of which I personally prefer the Indian and Malay one. Before arriving in Malaysia I made it an objective for me to try every food that I am given at least three times before judging it. I would like to present you the Top 5 Selection of my favorite Malaysian dishes.

Unmistakably on the Top of my list is the fruit Durian, that I have talked of so many times. I still remember that I didn’t like it when trying it for the first two times. Besides the fresh fruit flesh I also like Durian Ice Cream (Aiskrim Malaysia).

Now I have problems to choose only four other of the vast variety of mouth watering food. I give Nasi Lemak the priority that evolved to one of my favorites only after some six month. Now I love to eat the spicy chilli Sambal (My favourite is Anchovies Sambal) together with the rice, that was cooked in coconut cream, and amendments (groundnuts, cucumber, boiled eggs and fried anchovies).

I entitle Nasi Biryani as #3. I prefer to eat this savory, hot Indian dish with either chicken curry or Kurma sauce. Accomplished with vegetables, Papadam bread and other amendments this is always a heaven.

I proudly announce Roti Cheese Naan on the fourth position. This Indian bread, made of wheat flour is stuffed with cheese. I get rebates and additional cheese in some Mamak’s as I am a frequent customer there. The employees are happy when I talk some Tamil with them.

Last but not least I want to emphasize that I love the fruits that grow here. From to hairy Rambutans over the watery pineapple to the juicy papayas and mangoes. Here I get them all fresh and I even have the opportunity to pluck them myself.

I think from the beginning of this blog you already noticed how marvelous Malaysia is, but I want to recommend visiting this country once again.

Abschiedszeit

So langsam faengt die Zeit an, Abschied von Malaysia und meinen Freunden und “Verwandten” hier zu nehmen. Viele der Leute die ich waehrend diesem Jahr kennen gelernt habe, haben bekannt gegeben, dass sie vorbei kommen wollen. Das Haus wird die naechsten Tage voll sein.

Ab und zu gehe ich mit Freunden nach KL und wir streifen durch unsere Lieblingsgegenden und esse in unseren Lieblingslokalen. Ich fuehre interessante Gespraeche mit Einheimischen ueber alle moeglichen Themen. Es macht Spass und manchmal wird man kurz traurig, wenn man daran denkt all diese schoenen Dinge und die Menschen zuruecklassen zu muessen. Anderseits freue ich mich auch riesig auf Deutschland. Ganz ehrlich. Ich freue mich, meine Familie und meine Freunde wieder zu sehen. Ich freue mich darauf im Aldi einkaufen zu gehen und ich freue mich darauf deutsche Comedy-Shows im Fernsehen zu sehen.

Ich habe mir uebrigens gestern meinen Kopf rasieren lassen und laufe nun mit Glatze herum. Ich bin mit dem Ergebnis sehr zufrieden und habe im Zusammenhang mit Glatze sogar noch viel dazu gelernt. Auf der Hadsch lassen sich viele Maenner rasieren, um symbolisch sich von den Suenden, dem Dreckigen zu entledigen. Ausserdem gibt es in Malaysia eine Tradition, dass wenn etwas nicht klappt, man sich die Haare rasieren laesst. Wenn man zum Beispiel keine Kinder bekommt oder dauernd in einer Pruefung durchfaellt. Deshalb fragte der Frisoer gleich, was den schieflaufe in meinem Leben. Ich habe die Gelegenheit genutzt ir hier eine Glatze schneiden zu lassen, da man in Deutschland schnell als Neonazi abgestempelt werden wuerde. Hier dagegen wird es ganz anders und zwar positiv aufgenommen.

Farewell Speech

Today was a wonderful day. Actually I was very nervous when I went to school this morning, because I would give a speech, in front of more than 1300 people, most of them my fellow school mates.

Then everything passed by very fast. As I was a little late the morning assembly was just about to start. I told one of my teachers that I wanted to give a short farewell speech. I sat down to drink some water but immediately my name was announced.

I took my three papers and approached to the front. I smiled at my school, trying to get everybody’s attention. I started my speech in German. Subsequently the pupils started to chatter with their neighbors. Some started to laugh. At this point I continued my speech in Malay talking about student exchanges, its aims and how students can apply for an exchage program. The atmosphere was perfect. All listened to me and the whole school was laughing at my little jokes.

After the speech some students, who I have never met approached me to shake hands. I am already sometimes feeling sad thinking of the moment I have to leave this country and its friendly people. I received some nice and personal presents.

The following text was my speech:

Guten Morgen liebe Mitschuelerinnen und Mitschueler des SMK Bukit Jelutong. Ich begruesse euch sehr herzlich und vor allem unsere neuen Form 1 Schueler, die sich hier hoffentlich sehr gut einleben werden. Alamak, tiada sesiapa yang memahami apa yang saya cakap. Pada masa saya datang ke Malaysia, iaitu bulan Februari tahun lepas, saya mengalami keadaan yang sama. Dahulu saya hanya memahami sedikit sahaja apabila mendengar orang bercakap Bahasa Malaysia. Selepas itu, saya membuat keputusan untuk mempelajari bahasa kebangsaan dengan bersungguh-sungguh. Setiap hari saya berusaha untuk belajar beberapa perkataan baru. Pada mulanya saya menghadapi masalah untuk menyesuaikan fikiran saya dengan tatabahasa walau bagaimanapun selepas 3 bulan, saya sudah boleh bercakap Bahasa Malaysia dengan lancar.

Selain itu, terdapat banyak perbezaan di sini berbanding dengan di Jerman. Contohnya di Jerman, tiada perhimpunan seperti ini, tiada badan pengawas di sekolah, tiada soalan objektif dalam peperiksaan dan yang paling jelas sekali semua pelajar memakai baju biasa ke sekolah. Komunikasi dan interaksi antara pelajar dan guru lebih bebas dan terbuka. Adalah satu keadaan biasa untuk pelajar memberi komen dan membetulkan guru-guru jika mereka membuat silap dan begitu juga sebaliknya guru-guru akan memberi teguran kepada pelajar. Kami sering berbincang untuk menyelesaikan sesuatu isu. Suasana persekitaran di Jerman lebih informal dimana pelajar hanya perlu mengangkat tangan untuk menjawap soalan atau memberi pendapat, tanpa perlu berdiri semasa bercakap. Pelajar bercakap dan memainkan peranan yang sama banyak dengan guru. Guru hanya memberi kata kunci dan pelajar-pelajar perlu mengembangkan atau evaluate topik tersebut. Saya sangat suka kelas co-curriculum di sini. Di Jerman tiada kelas tambahan pada petang.

Sepatutnya semua pelajar asing seperti saya perlu cuba menyesuai diri dengan keadaan baru. Saya pasti kita semua mahu mencapai matlamat kedamaian di seluruh dunia. Matlamat ini hanya dapat dicapai melalui persefahaman antarabudaya dan toleransi. Pertukaran pelajar dapat menolong seseorang untuk mengukuhkan fikiran supaya lebih  terbuka dan objektif. Apabila seorang pelajar tukar ternampak acara asing, ia akan menilainya secara objektif  dan tanpa prejudis manakala seorang jahil yang menganggap budaya sendiri sebagai budaya yang wajar dan biasa akan menilai sesuatu berdasarkan perbandingan sahaja.  Sesuatu pergerakan juga memberi maksud berlainan. Adakah anda tahu bahawa gerakan ini di Jerman bermaksud: Pergilah! Makna di Malaysia: Tolong mari sini. Di Inggeris tanda ini dibuat oleh orang yang suka sesuatu manakala tanda yang sama akan dianggap sebagai hinaan buruk di Jerman. Kalau seorang Jepun pula ternampak tanda ini beliau berfikir bahawa saya ingin berbincang tentang kewangan.

Pada hari pertama saya datang sekolah, ramai pelajar bercakap dengan saya. Sikap suka bergaul ini dan ramai pelajar yang peramah menyebabkan saya merasa seronok di sini. Sehingga ini saya selalu belajar secara berterusan tentang segala bidang seperti tradisi budaya dan perangai baik. Saya menghadiri kelas bahasa Tamil kerana ini adalah satu-satunya peluang untuk belajar bahasa tersebut. Selain itu saya juga belajar Silat. Malangnya saya sudah terlupa langkah-langkahnya. Saya bernasib baik sebab kawan-kawan sekolah mengajak saya untuk mewakili sekolah dalam pertandingan bola sepak. Selain SMKBJ, keluarga melayu saya adalah salah satu faktor ketara yang membantu ianya berjalan lancar sepanjang tahun lepas.

Saya berharap bahawa ramai pelajar SMKBJ akan menyertai program pertukaran pelajar. Kebanyakan organisasi memilih pelajar berdasarkan sikap dan fikiran mereka dan bukan kekayaan atau pencapaian pendidikan. Lagi pun pelajar Malaysia dapat menyertai pertukaran pelajar secara percuma ke Jepun, AS dan Costa Rica. Pelajar yang ingin pergi Eropah berpeluang mendapat biasiswa dengan senang. Semasa pertukaran, anda dapat meluaskan pengetahuan am dan memberi faedah. Selain itu anda berpeluang belajar bahasa asing selain daripada bahasa Inggeris. Ini adalah  sangat berfaedah, kerana sudah ramai orang pandai bercakap bahasa Inggeris.

Saya ingin mengucapkan terima kasih atas pertolongan semua pelajar dan guru SMKBJ.

Pada minggu depan saya terpaksa meninggalkan Malaysia dan pulang ke Jerman. Namun saya akan menggunakan dan menikmati masa yang tinggal ini dengan sebaik-baiknya.

Terima kasih daun keladi semoga kita berjumpa lagi.

Perayaan Hari Natal

Sejak awal bulan Disember saya menyediakan perayaan Hari Natal untuk keluarga melayu saya. Ini adalah kerana saya mahu menunjukkannya cara perayaan ini di Jerman.

Pada awal bulan Disember, saya sering ke Kuala Lumpur untuk mencari hadiah bagi adik-adik, Mummy dan Daddy. Pada masa itu saya telah membuat keputusan untuk membuat sebuah buku foto album. Foto album tersebut mengandungi lebih daripada 100 gambar yang diambil sepanjang tahun ini. Saya melekat gambar-gambar dan menghiasi buku pada lewat malam secara rahsia.

Selain hadiah-hadiah, saya juga membeli sebuah pokok krismas kecil yang diperbuat daripada plastik. Di Jerman semua orang membeli pokok krismas yang asli dan besar. Pokok krismas tersebut boleh bertahan selama dua minggu. Selepas itu daunnya menjadi layu dan gugur. Pokok tersebut tidak boleh ditanam kerana akarnya telah dipotong. Biasanya pokok krismas di Jerman setinggi dua meter atau lebih. Ia dihiasi dengan pelbagai perhiasan bersinar dan berkilat seperti tali berlampu, bintang-bintang dan lain-lain.

Pada lewat malam 23 hb Disember saya membungkus semua hadiah. Pada 24 hb (Christmas Eve) Aliza bersama Danial dan Yasmin keluar rumah untuk membeli hadiah. Pada petang hari Isnin tersebut saya mencari dan mencetak lirik-lirik lagu Krismas Jerman dan juga Jingle bells.

Di Jerman acara penyampaian hadiah bernama „Bescherung“. Ia dirayakan pada malam 24 hb manakala kebanyakan orang bukan Jerman membuka hadiah pada pagi hari krismas iaitu 25 hb.

Pada lewat petang hari Isnin itu saya mengejutkan Sophia. Kami memasang pokok krismas dan menghiasinya. Selepas itu kami menyediakan empat buah pinggan dengan biskut, gula-gula dan kacang. Ini merupakan tradisi khas berasal daripada keluarga emak saya. Apabila semua sudah kembali ke rumah, kami mandi dan bersiap sedia untuk memulakan perayaan.

Pada mulanya kami meletak hadiah-hadiah di bawah pokok krismas. Selepas itu saya mengagih topi Santa Claus kepada Daddy dan Mummy manakala  adik-adik pula diberikan topi berlampu. Kami bermula dengan menyanyi lagu-lagu krismas. Kami juga berjaya menyanyi lagu dalam bahasa Jerman. Kemudian, kami membuka hadiah satu persatu. Saya terkejut, sebab saya mendapat banyak hadiah. Saya sangat suka bola sepak, baju-baju dan hadiah yang lain. Nampaknya Mummy, Daddy dan adik-adik juga gembira dengan hadiah mereka.

Selepas kami membuka semua hadiah, kami menghidang Nasi Biryani dan lauk untuk makan malam.

Biasanya orang Jerman merayakan krismas bersama sudara-saudara ataupun sekurang-kurangnya bersama nenek dan datuk. Walau bagaimanapun keempat-empat nenek dan datuk saya telah meninggal dunia.

Saya tidak merindui keluarga saya di Jerman kerana saya dapat merayakan Krismas ini bersama keluarga angkat saya dengan gembira.

Cameron Highlands

After the highland resorts Genting Highland and Fraser’s Hill this weekend I went with my family and some relatives to the third and probably most popular hill station in Malaysia: Cameron Highlands.

It is Saturday morning as we reach the resting area on the North-South-Expressway to wait for Busu and her family. I like them very much, because they are very talkative and we have a lot of fun. Shortly after crossing the Selangor-Perak-border we spot a Durian-middleman with his car boot brimful of the thorny fruits. We get them much cheaper than in KL. The road curls continuously upwards. I catch sight of an orang asli settlement. The temperatures drop steadily.

Finally we reach Cameron Highlands, which is actually located in the state of Pahang. The mountain range is especially famous for tea plantations, strawberry farms and other agricultural products that cannot be grown elsewhere in Malaysia. We enjoy tea and good brownies and a stunning view over the valley that is entirely covered with the islets-like looking tea shrubs. The sun is shining. The temperatures up here are very comfortable at about 20.

In our apartment we cook our lunch. But I prefer to indulge Durian as it will be difficult to get them in Germany. In the afternoon we explore the other small towns, Branching and Tanah Rata. We also visit some beautiful valleys, driving on their narrow roads built into the steep slopes. The scenery is stunning. Unfortunately the tea plantation we want to visit is closed. We take some photos before returning to the city where a night market has just opened. Most of the souvenirs are cheesy or represent strawberries in any form. By the way are German strawberries much tastier, than those I try here. The sweet potatoes and corncobs are more delicious. Later in the evening we go back home to have diner. Our apartment is saturated with the durian’s fragrance.

On the next morning we’re having Nasi Lemak and some more Durians for breakfast before we visit a strawberry farm. My family likes the strawberry ice cream and the jam there.

Right after the strawberry farm we leave for Penang and take the new East-West-Highway, which has just opened. The view over the mountainous Cameron Highlands that I’m enjoying on this route is staggering, but the environmental impact of this jungle highway on the nature is not less staggering. I feel ashamed using this road. Whole hills were cut, dams built and they didn’t even built it properly. Everywhere landslides run down the steep slopes devastating even vaster areas. The destructive impact on this once remote jungle is irreversible.

Upon arrival in our hotel in Penang I go swimming with the kids. Aliza and Sarodin also join us. We’re having big fun, but sometimes it is difficult to give equal attention to all three, otherwise Sophia starts crying.

Afterwards we start running down the Penang specialty menu, driving from Balik Pulau (Mee Udang=Noodles with Shrimps in Tomato sauce) to Gelugor (Nasi Kandar=Rice with mixed curries) and on to Pulau Tikus (Rojak=Fruitpieces with sweet sauce). The Nasi Kandar in Penang is very delicious. If you ever come here, try the street hawker in Penang Road/Leith Road!

On Monday morning we go swimming again, eat Nasi Kandar and head back to Shah Alam. It was a very amusing trip together with all of Busu’s family and us.